Onze tulpen zijn inmiddels bijna in bloei, de sering vol in de knop, de frambozenstruik groeit goed en de eerste struiken in de tuin bloeiden overnacht prachtig witte bloempjes. Jawel, mei nadert zijn einde na een prachtige groene explosie, waarin je per dag alles groener zag worden. Geweldig! Tijd voor de mei-flits!

Piraten

Denken de meeste mensen bij het woord piraten aan Somalië, hier in Zweden is de Piratenpartij helemaal 'in'. Vooral sinds de veroordeling in de Pirate Bay-rechtzaak kan de piratenpartij op een groeiende aanhang rekenen. Volgens de kwaliteitskrant Dagens Nyheter heeft de partij zelfs voldoende aanhang om na de komende EU-verkiezingen een, of zelfs twee, EU-stoel(en) te claimen.

Het was toch apart. Kon Pieter de vorige keer in Nederland nog via internet stemmen, nu kregen we een aanmeldingskaart en uiteindelijk een stem- en registratiebiljet. Het stemmen via internet zou niet veilig genoeg zijn? En dan moet je wel (met rood! maar wie heeft er nou een rood potlood thuis liggen? Wij niet!) je stembiljet en je registratiebiljet met naam en adres apart maar toch samen per normale post versturen in een duidelijk herkenbare envelop. Is dat wel veilig dan... Zucht.

E-aangifte

Belastingaangifte doet inmiddels de helft van de Zweden wel veilig (?!) via internet. Van de 9,2 miljoen Zweden kon dit jaar inmiddels 7,4 miljoen e-aangifte doen. Wij ook door nieuwe e-modules voor private besloten vennootschappen. Vorig jaar deden 3,6 miljoen e-aangifte, dit jaar steeg het aantal naar ruim vier miljoen. Verwacht wordt dat vanaf volgend jaar ruim de helft van alle Zweden elektronisch de belastingzaken regelt.

Kernwaarden

Zweden is meer dan dalarna-paardjes en gewillige blondines. Dat stond onlangs in Dagens Nyheter en komt van een projektgroep Sverigebilden 2.0, waarin het ministerie van buitenlandse zaken, de exportraad en svenska intitutet (verspreiding van zweedse taal en cultuur in het buitenland) samenwerken. Nation branding, daar gaat het om. Pieter trok direct de vergelijking met de politie, waar we ook sessies hebben gehad over corporate branding etcetera. De kernwaarden waar de projectgroep op uit kwam:

- echtheid (natuurlijk, niet gekunsteld, eerlijk, informeel, betrouwbaar, hoge ethiek voor levensmiddelen en dieren)

- openheid

- nytänkande (initiatieven ontplooien) en

- omtänksamhet (aandacht, bedachtzaamheid, mens, dier en milieu)

Uiteindelijk doel is uiteraard meer toerisme en handel.

Onderzoek

De universiteit Karlstad heeft onlangs een onderzoek over leven op het platteland <> toerisme gepubliceerd. Buitengewoon interessant! De bevolking van het Zweedse platteland (in casu Noord-Värmland) wordt in drieën gesplitst: de autotochtonen, de Groene Golf (hippies e.d. die hierheen trokken om hun kruidentuintje te beginnen) en de Nieuwe Golf, voornamelijk Duitsers en Nederlanders die echt wat tot stand willen brengen hier. Het opmerkelijke is dat de autotochtono's het liefst een soortgelijk vervangend product voor de verminderde werkgelegenheid in de bosbouw willen. Die willen helemaal niet omscholen en in de dienstensector werken! Nou, dat past wel in onze beleving inderdaad. Servicegerichtheid zero points...

Overigens blijkt in deze regio het aantal zelfmoorden, speciaal onder jonge mannen, erg hoog te zijn. Elk jaar vallen volgens ons regionale dagblad 500 doden in het Zweedse verkeer, maar 1.500 mensen plegen zelfmoord (in heel Zweden). Voor onze regio worden de cijfers niet verder gespecificeerd. Maar in ieder geval is het cijfer zo hoog dat de Zweedse kerk een behoorlijke som uittrekt voor mensen en activiteiten in deze regio om zelfmoord-ideeën vroegtijdig te signaleren en aan te pakken.

Spader 2 in de media

Het boekje Wandelen in Värmland heeft leuk wat aandacht voor onze prachtige omgeving gegenereerd. Hopelijk dat het boekje Volgende week, misschien, daar ook aan meewerkt (hartstikke bedankt voor alle leuke, enthousiaste mails die we al kregen!). Journalisten blijken veel interesse te hebben in deze regio. Vooral het vlotvaren staat bovenaan alle lijstjes. Zo verwachten we binnenkort een reportage in het AD. De Nederlandse Nordic zou in de herfst aandacht aan Wärdshuset Spader 2 besteden, en het regionale dagblad Nieuwe Värmlands krant zou op 10 juni over ons berichten.

Wie trouwens op Bol.com een recensie over Volgende week, misschien, schrijft, maakt kans op 100 euro aan cadeaubonnen (tip)!

Ryanair vliegt inmiddels ook van Weeze (vlak over de grens bij Nijmegen) naar Västerås, dat is vanaf hier ongeveer dezelfde afstand als naar Sandefjord/Torp. We hebben nog plaats van de zomer.

Eind april, jawel bijna koninginnedag, hier koningsdag ofwel Valborgsmassafton whatever, de sneeuw is op wat kleine plekken in het dal na en nog wat meer op de heuvels WEG voor dit seizoen. De laatste sneeuw (tot nog toe... vorig jaar 17 mei) viel woensdag voor pasen. De dag voor Pasen zagen we nog een grote hoeveelheid ijsvissers op de Letten, een echt groot meer in de buurt. Wij durfden bijna het ijs niet op, maar dat was onzin. De vissers moesten nog door een halve meter ijs boren om in het water te hengelen.

Onze buurman, naar onze inzichten vaker op zoek naar klusjes om bezig te zijn, was midden april de sneeuw in zijn tuin zat en het smelten ging hem niet snel genoeg. De kruiwagen werd in de tuin gezet, volgeschept en aan de andere kant van de weg leeggegooit! Juist, tijd voor de volgende flits!

Olie op

Oké, ,,jullie'' zijn natuurlijk allang in voorjaarsstemming, ,,hier'' stond de kachel nog tot midden april aan. Ehh, ja, althans.... Ineens werd het koud. En we hadden twee kamers bezet. Pruttelpruttel maar niet het gewone tsjjjfwoesj in de brander. Juist, zes kuub olie op. O help. Snel elektrische kacheltjes tevoorschijn toveren. En meteen de olieboer bellen. Gelukkig, die heeft al een rit naar boven gepland. En dan dat rekenmachientje in het hoofd, zes kuub olie... dat is... veel geld. Gelukkig ligt de olieprijs op het niveau najaar 2006...

Glas in eten

Een zaak van nationaal belang, althans, begin april. Eerst riep een grote kippenboer al z'n diepgevroren beessies terug omdat er glas in was gevonden. Er werd een diepgaand onderzoek in de fabriek ingesteld hoe dat toch mogelijk was. Vervolgens werd er in kippen van andere kipboeren ook glas gevonden. En toen was het hek van de dam. Glas in de Falukorv, glas in ander vlees. Zouden de veganisten-terroristen bezig zijn? Was er een ander met duistere motieven aanslagen op Zweden aan het plegen? Gunde een hongerende Afrikaan de Zweden geen veilig eten? De nationale recherche en veiligheidsdiensten gingen zich er zelfs mee bemoeien om het hoe wat en waarom uit te vinden! En zoals zo vaak nam toen de media-aandacht af en inmiddels is het geen hot item meer. Binnenkort durven we dus kip weer op het menu te zetten. Toevallig staat vandaag in de Echte krant dat de nationale politie het onderzoek heeft neergelegd. Er zijn in totaal tachtig meldingen binnengekomen van van alles in levensmiddelen, niet alleen van glas, waarvan dertig in kip. Er is geen samenhang en geen sprake van een terroristische dreiging, aldus de krant.

Renovatie

De renovatie van de twee badkamers verliep wonder boven wonder geheel volgens planning en is volgens ons zeker geslaagd. Alleen nog wat afwerklatjes, tja wat had je anders verwacht in Zweden he. De mannen die het werk uitvoerden schatten de oude badkamers van voor 1940 gezien de methode van waterdicht maken. Dat was dus wel tijd voor vernieuwing. Anders dacht de meneer bij het recyclestation toen we daar de oude ligbaden brachten. Hij zei letterlijk: waaat, willen jullie bijna nieuwe ligbaden weggooien? Hij mag ze wat ons betreft mee naar huis nemen.

Controle

Een mooie zaterdagmiddag, er komen twee heren binnen, kijken wat rond kortom niets nieuws. Als we vragen hoe we de mannen kunnen helpen komt het pasje tevoorschijn: controle van de belastingdienst. Alles klopte natuurlijk en een kwartier later waren de mannen weg. Een paar dagen later parkeren wij 's morgens de auto, draait achter ons een andere auto het parkeerterrein op. Controlebezoek van de brandweer. Natuurlijk hadden we alles uitgevoerd zoals afgesproken, dus wederom een ''tevreden klant''.

Duitse worst...

Een andere klant was een hotelgast. De nu volgende alinea is niet geschikt voor lezers onder de zestien jaar. De man maakte een indruk, laten we zeggen alsof hij niet achter de dames aanging. Hij wilde niets eten vanwege een strikt dieet. Waarop wij hem toch een beetje verbaasd aankeken. De man is bepaald geen tank. Zijn reactie: hmmpf, wacht maar tot je me naakt ziet. Nou nee dank u. Iets later weet hij dat Andreas Duitser is. En zijn dieet blijkt te bestaan uit poeder met water. ,,En Duitse worst'', voegt hij toe, kijkend richting Andreas. Waarop Pieter natuurlijk zijn lachen niet kan inhouden, wat weer op een boze blik van rechts komt te staan van een verder zo neutraal mogelijk voor zich uit kijkende Andreas. Bij een volgend bezoek meldde de man dat hij naast de poeder met water nu ook een worteltje mag. Hij kreeg geen tijd zijn voorkeur voor Duitse worteltjes uit te spreken, Andreas vertelde direct dat we heerlijke ecologische Värmlandse worteltjes hebben...

Modern

Niet alleen is men in Zweden begonnen met de bouw van een mobiel 4G-netwerk, met duizelingwekkende beloofde snelheden van 80 tot 150 Mb IN HET BEGIN. Vergelijk dat met de 24 Mb die we hier lokaal op het platteland maximaal in het vaste net, en 7,2Mb die we nu maximaal in het mobiele net hebben... Dat belooft wat. Al sneller gaan wij zelf mee met de tijd. De bank wil ons al een tijdje aan een nieuw pinapparaat hebben, met pincode, dus niet meer handtekening. Dat hebben we afgehouden, want waarom hip doen als het oude ook werkt, maar nu hebben ze ons overtuigd (lees: het mes op de keel gezet) en krijgen we binnenkort (nästa vecka, kanske?) een mobiel pinapparaat. Pinnen vanuit onze prachtige nieuwe meubels op de veranda dus deze zomer mogelijk. De testmeubels zijn gearriveerd en de rest is besteld. We wachten rustig de levering af...

Noord-zuid

Vandaag weer es wat leuks in de krant, een reportage over het uiterste noorden van Värmland, zo'n 50 km ten noorden van Sysslebäck, en het uiterste zuiden, zo'n 250 kilometer verderop. We hebben het over onze provincie. (De oppervlakte van onze gemeente is zo'n 25% van die van Värmland). In het noorden ligt nog een halve meter sneeuw, in het zuiden is men al in de tuin begonnen met de tuinen en liggen de boten in het water. Overigens is zes procent van de Zweedse vrijetijdshuizen in handen van buitenlanders, voornamelijk Denen en Noren. In Värmland is liefst een op de vijf vrijetijdshuizen van een buitenlander, niet onverwacht meer dan de helft van Noren.

Earth hour

Ook wij deden mee met de actie een uur lichten uit voor het klimaat. Was eigenlijk hartstikke gezellig met allemaal kaarslicht! Om een revolutie te voorkomen hebben we de speelmachines wel aangelaten... Volgens de vereniging van Zweedse energieboeren hebben ongeveer 500.000 huishoudens, meer dan een miljoen mensen, meegedaan aan de actie en het licht een uur uitgedaan.

Genoeg info voor deze maand, we hebben nog ruimte in de zomer maar gezien de goedkope kroon en prachtig Zweden raken de veerboten al behoorlijk vol. Snel boeken dus!

Iedereen die vanaf ,,het continent'' contact heeft met ons vraagt of we nog steeds wat sneeuw over hebben. Wat sneeuw over hebben?? Nja, kun je wel stellen! Vandaag sneeuwt het wederom de hele dag grote vlokken, en we hadden nog bijna een halve meter over in het dal. Boven op Branäs en Langberget ligt rond een meter sneeuw! Kortom, Pasen in de sneeuw is nog te boeken. Eind maart, tijd voor de flits!

Sneeuwsneeuwsneeuw

Ja dit jaar hebben we niet te klagen over sneeuw, dat is duidelijk. Eind maart en de temperatuur is gestegen naar slechts een paar graden onder nul. De zon is alweer vroeg op en tot 19 uur is het heerlijk licht. De zon heeft al zoveel kracht dat de sneeuw bijvoorbeeld aan de zonkant van de huizen van de daken dooit. De rivier is nog dichtgevroren en op de meren wordt nog naar hartelust gesneeuwscooterd en gevist in het ijs. De ijsboren van het jaargangsmodel 2008/2009 zijn inmiddels al wel in de uitverkoop en in Karlstad (200km ten zuiden; hier nog niet) zijn de sneeuwruimers model voorgaande jaren al afgeprijsd. Vorige week hebben we een korte toer gemaakt via Oslo en Strömstad naar Karlstad voor seminars en de officiële uitreiking van het boekje Wandelen in Värmland (te zien op www.wandeleninvarmland.nl). ,,Daar'' was het inderdaad al bijna voorjaar, de sneeuw was grotendeels weg. Wat heerlijk om ,,hier'' weer thuis te komen in de sneeuw!

Badkamers

Inmiddels is het onzichtbare werk in de badkamers van kamer 1 en daarnaast gebeurd, nieuwe leidingen enzovoorts. Van dat heerlijke breek en bouwwerk waar je niet vrolijk van wordt maar dat echt wel gebeuren moet. Vanaf maandag begint de opbouw (althans, zo is gepland) en vanaf donderdag (REEDS?!?!) moeten de kamers weer verhuurbaar zijn. Onvoorstelbaar wat je aan keuze hebt en waar je allemaal aan moet denken, douchegordijn of scherm, welk materiaal, welke kleur... Weet je wel hoeveel verschillende soorten maten materialen en kleuren wc-rolhouders we hebben gezien??? Natuurlijk valt al direct veel af, maar wat er dan alsnog over blijft om tussen te kiezen! We zijn dan ook zelf zeer benieuwd naar het uiteindelijke resultaat. We zouden zo zeggen, kom zelf snel kijken!

Been gebroken voor deur

Een meneer die bezig was met de ombouw van het tankstation naast ons van Bilisten naar OKQ8 (wordt toch nog steeds Shell genoemd) zou bij ons overnachten. In de nog geen honderd meter lopen lukte het de man echter te vallen. Kruipend kwam hij naar de deur om een kwartier later per ambulance met een gebroken been naar het ziekenhuis in Torsby te worden vervoerd. Diezelfde avond werd nog een vervanger naar Torsby gevlogen om het werk door te laten gaan. De volgende morgen had deze man geen flauw idee waar op de wereld hij uit het vliegtuig was gestapt. Hij wist dat hij in Stockholm in het vliegtuig stapte en een uur later uitstapte, maar waar dat was... We hebben het hem maar op de kaart laten zien. Hij vond het hier zo mooi, dat hij nog eens terug wil komen, maar dan wat beter gepland.

Norwegian

Overigens begint 2 april een nieuwe vlieglijn Amsterdam/Schiphol-Oslo/Gardermoen: met Norwegian, een goedkope Noorse vliegmaatschappij die al een tijdje actief is. Jammer alleen dat de vlucht eenmaal per dag in de avond is, vertrek amsterdam rond half tien, aankomst oslo rond half twaalf, terug 19 uur weg en 21 uur weer op Schiphol - oftewel voor de oplettende lezer toevallig of niet dezelfde tijden als Sterling had. Wel goedkoop, goedkoopste enkele reis is theoretisch 199 Noorse kronen; maar het goedkoopste retourtje dat wij zien kost ruim 1.000 NOK, oftewel volgens onze bank momenteel zo'n 117 euro. SAS (tot 5x per dag) zit daar zo'n vier tientjes boven (vanaf 160), KLM (tot 6x per dag) nog weer paar tientjes meer (bijna 200).

Goed, wij gaan verder de paasveren opsteken en de paasgordijnen ophangen natuuuuuuuuuurrlijk (niet).

Pang dat wassum dan! Februari, toppie hoogseizoen. Goede kamerbezetting, maarrrrrrr de eerste twee van drie top-tophoogseizoenweken: geen eters buiten onze hotelgasten die veelal halfpension boeken. Rijen en lege vakken bij de Konsum, dat wel. Krisis is ook hier toegeslagen! Gelukkig maakte de derde hoogseizoenweek weer wat goed. Uiteindelijk gaat februari 2009 vooral dankzij de echt goede kamerbezetting zeker niet de boeken in als slecht. Tijd voor de februariflits!

Wereldcup

Eind februari werd hier in Sysslebäck bij Branäs de eerste wereldcup Skicross gehouden. Een echt mooi spektakel! Met z'n vieren tegelijk naar beneden raggen waarbij ook over bulten wordt gesprongen. Erg gaaf om naar te kijken. Beneden was een gigantisch beeldscherm opgesteld om het bovenste deel te volgen. De vips die boven mochten staan vonden dat wel een belevenis, maar kregen van het uiteindelijke verloop veel minder mee dan de toeschouwers beneden en de tv-kijkers als wijzelf. Weet niet of het ook bij jullie op tv te zien was. Er deed geen Nederlander mee, maar verder was er goede internationale belangstelling van zowel deelnemers als media. Skicross is bepaald niet saai en langdradig. Ook het Noorse Olympische comité was aanwezig. Als we goed geïnformeerd zijn, is Skicross volgend jaar voor het eerst onderdeel van de Olympische Spelen. Dat skicross zo snel gaat is ook wel weer het minpuntje, want voor je het weet is het allemaal voorbij. Gelukkig won een Zweed bij de heren. Het is de bedoeling dat de wereldcup skicross een jaarlijks terugkerend evenement in Sysslebäck wordt. De lokale organisatie hoopt voor volgend jaar van de overkoepelende sportbobo's het evenement in week 6 te mogen organiseren.

Sneeuw

Nog nooit hebben we zo'n prachtige februari gehad qua weer als dit jaar. Nog nooit is zo veel sneeuw gevallen, schep schep. Regelmatig moesten we meermaals per dag sneeuw ruimen om alles begaanbaar te houden. Het was ook prachtige poedersneeuw. Door de lage temperaturen, veelal tussen de tien en twintig minusgraden dag en nacht, bleef alles prachtig. De laatste week van februari werd de temperatuur wat hoger rond de nul overdag en de zon alweer veel krachtiger. Prachtig, prachtig, prachtig.

Eland, rendier

Vooral veel Nederlanders, en we hebben het idee dat het er weer meer zijn deze winter, blijven knoeien met elanden en rendieren. Nee beste vrienden, dit is niet hetzelfde dier. Of er werkelijk verschil bestaat tussen de Engelse benamingen 'Elk' en 'Moose', daar zijn we nog niet achter. Wellicht is het per regio verschillend hoe je de beesten noemt. In ieder geval is er wel degelijk groot verschil tussen een eland en een rendier. Rendieren komen hier over het algemeen niet voor - buiten een paar verdwaalde rendieren afgelopen najaar. Voor rendieren moet je eigenlijk nog zo'n vijfhonderd kilometer naar het noorden. Die beesten staan rustig in groepen midden op de weg, zijn redelijk tam en hebben de grootte van een hert. Smaakt echt naar wild. De eland is meestal alleen of met kids, loopt wel over de weg maar houdt liever afstand, is duidelijk groter en prachtig lomp, zo lomp dattie weer ontzettend leuk is.

Eenvoudig hotelletje

Af en toe wordt je weer even met je beentjes op de grond gezet. Of een opmerking stelt een beetje teleur. Zoals een gast die net naar huis belde waarbij we natuurlijk net moesten horen dat die gast over ons als 'eenvoudig hotelletje' sprak.(en Nederlander trouwens) Mmmmm. Inmiddels is de totale vernieuwing van de badkamer in kamer 1 en voor kamer 2 en 3 besteld. Vooralsnog staan de werkzaamheden in april gepland. En we hebben weer wat klusjes links en rechts gedaan. Maar goed, we weten het voorlopig weer, we zijn een eenvoudig hotelletje... (Kom en oordeel zelf).

Zin-nen vor-men

Af en toe realiseer je je dat sommige dingen éigenlijk raar zijn. Maar je went ook wel snel. Zo laten mensen met gemak alle lampen, tv, radio aan, 24 uur per dag, laten ze deuren open bij meer dan twintig graden onder nul, en moet je aan een woord genoeg hebben. Regelmatig staan mensen voor ons die slechts een woord uitstoten: mat (eten), dagens (dagschotel). En zo komen er toeristen binnen die meedelen dat ze 'op doorreis' zijn (wat moeten we met die info), dat blijkt te betekenen dat ze wel een half uur kunnen overleggen over wat ze eten enzovoorts, maar daarna vreselijke haast hebben om het bord voor de neus te krijgen. We hebben niet eens de illusie dat we mensen kunnen opvoeden in hele zinnen te spreken, maar af en toe komt het wel weer lomp over. Gelukkig zijn we er over het algemeen al aan gewend.

Spannend hoe maart er uit komt te zien. We beginnen in ieder geval met veel zon en heel veel sneeuw.

Een mooie winterdag in januari, de brandweer komt op inspectie. Een meneer en een mevrouw. Eerst vullen we wat formulieren in, schenken we op z'n Nederlands bakkie pleur in en we praten over wat wij al hebben, en gedaan hebben, en wat de gemeente wil en eist. Plots pakt mevrouw haar tas, tijdens het gesprek dus, en pakt er een punnikwerkje uit!! Alsof het de normaalste zaak van de wereld is, we zitten immers lekker te keuvelen met koffie, gaat mevrouw lekker zitten punniken terwijl we het over brandmelders, protokollen, schetsen, trappen, deuren, deurdrangers en dergelijke hebben! Na een rondgang nog even bij elkaar zitten om alles puntsgewijs door te nemen. Dit vindt mevrouw schijnbaar saai. Ze pakt een krant en gaat die maar lezen... En zo is het eind januari, tijd voor de nieuwe flits!

Brandmelders

Na het algemene zomerreces (voor de Zweden) van 2007 kregen we een mail dat de brandweer zou gaan controleren. Met erbij nog wat wetsteksten en dergelijke. Aanleiding hier was een grote brand in Göteborg op 30 oktober 1998 à la t Hemeltje in Volendam, nieuwjaarsnacht 2000/2001 volgens mij. In de Göteborgse disco kwamen 63 jongeren om, zo'n 200 raakten gewond (Volendam: 14 doden, 180 gewonden). Elf jaar verder zijn de Zweedse brandcontroleurs dus voornamelijk gefocused op vluchtroutes, brandmelders en brandspuiten. We hebben in het najaar van 2007 meteen de brandweer gebeld en Spader 2 zou brandzeker genoeg zijn. We hadden nog enkele brandblussers opgehangen en een rij brandmelders voor en in iedere kamer. Wat schetst onze verbazing dat anno 2009 de normale brandmelders allemaal vervangen moeten worden door met elkaar communicerende brandmelders. Als er één afgaat, moeten ze allemaal gaan jammeren. Alsof het geluid van één brandmelder al niet genoeg is. Als een batterij bijna op is, hoor je dat al in het hele pand. Maat goed, binnenkort bij ons dus minstens tien brandmelders in de aanbieding, nog geen twee jaar oud en alleen gebruikt bij tests...

Kerstcadeautje?

Onze speelmachines, de computergestuurde speelautomaten, waar je voor tussen de één en vijf kronen per knopdruk (0,10-0,50 euro) kunt spelen en maximumwinst 500 kronen/50 euro is... Het was eerste kerstdag en een stamgast gooit weer wat geld in een automaat. Prrt-prrt-prrt print de machine een winstbonnetje uit. Je kunt elk bedrag laten uitbetalen, maar van deze klant weten we dat hij alleen de maximumwinst laat uitbetalen. Oftewel, dat was een winst van 500 kronen. Maar direct ging het weer prrt-prrt-prrt. En nogmaals. En nogmaals. En nogmaals.... Negentien keer achter elkaar! Iedereen keek met open mond naar de machines, dat had nog nooit iemand meegemaakt. Meteen maar de staat gebeld dat hier iets scheef ging. Ook daar verbazing maar er leek niet met het systeem geknoeid te zijn. Nou het leukste nog, voor ons: waar haal je zo snel even 950 euro vandaan op een dag dat bijna iedereen met kaart heeft betaald en er ook weinig in de machines was gestopt? De gelukkige winnaar kon de dag al niet meer kapot, hij wilde wel een dagje wachten. Maar ja, waar haal je met kerst op het platteland zoveel geld weg? De geldautomaat geeft maar maximaal 500 euro per dag uit. Gelukkig was het apparaat dit keer niet kapot en mochten we onze privérekening 's avonds en 's morgens dus nogmaals plunderen om het kerstcadeautje van de Zweedse staat uit te betalen. Nu gaat zo'n verhaal natuurlijk snel de ronde en probeerde menigeen ook even snel miljonair te worden, wat uiteraard niemand meer lukte, dus nog voor nieuwjaar was de staat zo gul om onze privérekening weer bij te vullen.

Koud

Sneeuw en kou, nou ja, bijijijijna Nederland zullen we maar zeggen. Alleen was het hier overdag nog -24. En dat een paar weken achter elkaar. Dat hadden we nog niet meegemaakt. Grappig detail, als mensen over de temperatuur praten, wordt de 'min' gewoon weggelaten. Zo van 'bij ons was het vandaag 32 graden'. Even wennen, wel begrijpelijk. En ondanks de nóg somberder economische voorspellingen voor 2009 hadden we nog nooit zo'n goed bezochte januari als dit jaar. Maar van de aanhoudende kou worden de gasten niet blijer. Het liefst wil men prima sneeuw en zon zoals we hadden gecombineerd zien met plusgraden waarschijnlijk. Een paar hotelgasten gingen een dag eerder naar huis omdat het te koud was om te skiën/langlaufen. Een paar gasten gingen 's morgens snel naar Långberget, omdat het daar boven maar negen graden was (minus dus) en hier ruim twintig.

Wrang einde...

Gisteren hadden we een begrafenis. Dat wil voor ons zeggen dat mensen bij ons eten bestellen voor na de begrafenis. Soms cateren we het eten in een gebouwtje naast de kerk en begraafplaats, soms eet men hier. Ditmaal was het eten hier. Witte kaarsen, witte servetten, witte tulpen, koffie en taart na, alles volgens planning. Er was voor 25 mensen eten en drinken besteld en evenzoveel plaatsen waren dus klaargezet. De mensen kwamen binnen, en bleven komen. De kapstok hing al bijna vol en dat betekende dat we al meer dan 26 jassen hadden hangen. Er kwamen 32 mensen. Geen probleem, eten genoeg. Na het eten gaat ieder weer weg. De weduwe had eten besteld om mee te nemen. Dat was ze vergeten mee te nemen. En dus reden we even naar haar toe. Wat een verbazing: ze zat helemaal alleen in de keuken! Allemaal hadden ze tijd om mee te gaan eten, maar daarna snel weg! Dat vonden we, zeg maar, niet zo leuk.

Wc

En wat krijg je met vorst, juist, bevriezingen. Natuurlijk is het erg leuk dat water bevriest om op te schaatsen, maar het is niet leuk als water bijvoorbeeld bevriest in een afvoer, waardoor bijvoorbeeld iemand uit de annex belt (!waarom zou je helemaal hier heen komen lopen immers) en meedeelt dat bijvoorbeeld het toilet niet goed functioneert. Vrijdagmiddag rond 17 uur bij ons. Alle kamers geboekt, volle hut met eters. En dan een telefoontje dat er iets mis is met een toilet in het andere gebouw. Ja natuurlijk. Even kijken, wat is het probleem. O jee, er staat water tot aan de rand. Ontstopper erin en kokend heet water. Er komen gasten voor de kamer naast die wc. Heeft u zin in koffie, wilt u wellicht eerst eten, dan kunnen we alles even op orde brengen want we hebben probleempje met toilet. Nee ik wil naar mn kamer. Maar we hebben probleempje met toilet naast uw kamer. Ik wil naar mn kamer. Echt niet eerst even koffie, bieden we u aan hoor. Kamer! Nou goed, ga dan toch naar je kamer! Oeiiii, bahhhh! (zucht!) Inmiddels was er een prop wc-papier te zien. En de laatste gasten, van begrip niet overlopend en meedenken niet te verwachten, willen douchen. Nou sorry hoor, de douche is hier direct boven dus niet handig. Nee hoor, gewoon onder de douche stappen. Met als gevolg.... dat het douchewater op de afvoer drukt... en er van alles in de wc naar boven komt en overloopt. Details zullen we besparen, maar met een ruk was de watertoevoer naar de douche boven afgesloten (Ik heb geen waterrrrrrrrrrrrr en het loopt heeeeeel slecht weg................. Naar de douche in het hoofdgebouw gestuurd, nee, nog net niet geschopt. We blijven aardig glimlach natuurlijk, al is het af en toe met wat moeite...) Het was dus een heen en weer rennen (en constant liters ontsmettingsmiddelen sproeien over alles en onszelf) want het restaurant zat als gezegd ook vol.

Vervolgens komt een andere gast naar beneden om te melden dat zijn tv-beeld zo slecht is. Dat is op dat moment voor hem natuurlijk heeeeeeeel erg. We hebben maar niet gezegd dat ons zijn iets minder dan perfect beeldkwaliteit ons geen *** kon schelen, nee, Andreas ging rustig naar boven, stopte de stekker van de tussenversterker er weer in die gasten eruit hadden gehaald voor een oplader van een mobieltje, we kennen de trucs inmiddels, en weer een gast tevreden.

En wat we ook over Zweden en de Zweden vinden, als je zoals deze vrijdagavond letterlijk met de sjit zit, is hulp nabij: de gemeentelijke piketpief kwam, twee man sterk zelfs, binnen drie kwartier en nog geen uur later was alles weer stralend schoon en minimaal vijf maal ontsmet! Een combinatie van alles maar in de wc gooien en bevriezing. Opgelost! Dat was echt opgelucht ademhalen! Maar begrip van het ene Zweedse echtpaar, nou neu...

Vakantiebeurs

Kosten noch moeite worden gespaard om Zweden - Värmland - Wärdshuset Spader 2 te promoten en daarom brachten we een zeer intensief bliksembezoekje aan Nederland! om bij de vakdag van de vakantiebeurs aanwezig te zijn. Wat een overdosis aan winkels 'hebben jullie' zeg, dat heb je toch niet nodig! Om maar niet te spreken van de hoeveelheid mensen die allemaal haast hebben natuurlijk... Knettergek. Eigenlijk is er niets veranderd: overvolle treinen (MAAR ZE REDEN OP TIJD!!) waarbij je uitsluitend op Schiphol met je buitenlandse bankkaart kan betalen. Voor de rest van Nederland heb je maar pech gehad. Wel leuk die hoeveelheid bloemen en niet te duur. De beurs betekende uiteraard/gelukkig ook veel mensen inclusief een verbaasd opkijkende lokale wijkagent. Het grappige was dat de Stockholmers vonden dat er te veel aandacht naar het Zweedse platteland, ons dus, ging! Dat klopt, wij hebben ons maandagavond van 20-23 uur en dinsdag van 9-23 uur schor gepraat en gepromoot en we vonden iedereen geïnteresseerd in onze producten, zowel voor de zomer als ook voor de winter. Nu maar hopen dat dit resulteert in nog meer bezoekers.

Vlakbij Zweden stonden Duitsland en Oost-Europa. De Zweedse alcoholcultuur zit er bij ons al zo in dat het verbazingwekkend was dat heel gewoon en in flinke hoeveelheden geschonken en gedronken werd. Maar wat een genot om woensdag met onze eigen zwaan (helaas Jeff niet in de cockpit) terug te mogen vliegen naar Oslo, waar het onbewolkt was en we dus een prachtig uitzicht over de RUST uitstralende bossen en heuvels, rivieren en Oslofjord hadden!! In de bus geen zin om te internetten dus gewoon lekkere muziek in de doppen en genieten van het landschap... Wat heerlijk om weer thuis te zijn!

Het boekje www.wandeleninvarmland.nl is overigens inmiddels in de boekhandel en via de site verkrijgbaar. Erg mooi geworden! Prachtige wandelingen en voor de voorpret prachtige foto's.

We gaan positief gemutst verder het seizoen in. We zijn goed geboekt en in februari staat onder meer wereldcup skiën in Branäs op het programma. Ook hebben we al meerdere boekingen voor en via de cursus rallyrijden op ijs, op een meer een half uur ten noorden van hier. En zijn we boekbaar via www.destinationvarmland.se (maar liever bij ons direct.)

Zesendertig kilo eieren, tien kilo zalm, tien kilo verschillende ingelegde haring, tien kilo gedroogde vis, meer dan duizend zelfgedraaide kerstköttbullar, twintig kilo dikke rib, vijftien kilo kleine worstjes, twintig kilo kerstham, tweehonderd kilo aardappelen, zeven kilo dessert-rijst, dertig liter julmust (kerst-suikerwater-cola-achtige drank). Zie daar slechts een greep uit de ingrediënten van de kerstbuffetten van dit jaar! En alles op onder het motto vreten op aarde. Dat kunnen de Zweden. De enige keer in het jaar dat ze haast hebben: als een schotel op het kerstbuffet bijna leeg dreigt te raken. Het skiseizoen is geopend, volop sneeuw, tijd voor de laatste flits van dit jaar, het is nog net december 2008.

Krisus!

Een mevrouw van de bank was hier voor de lunch en vroeg hoe het hier ging. Zoveel kerstbuffetten als dit jaar hebben we de afgelopen jaren nog niet gehad dus wij klagen deze maand niet. Julbord is leuk!! Het duurde vier jaar -of zijn we inmiddels verzweedst- maar nog nooit hebben we ook zoveel lol in de kerstbuffetten gehad! Kokkin Kati doet het bijzonder leuk en goed, dat is natuurlijk ook een hele geruststelling. Maar iedereen heeft het nog over de crisis. Het lijkt wel of we elkaar de crisis in praten, want de rente was in lange tijd niet zo laag als nu bijvoorbeeld en wat te denken van de olieprijs! Benzine is weer tot onder de tien kronen per liter gezakt, zo laag hebben we het niet meer gezien sinds midden 2005. Door de ook nog iets lagere koers van de Zweedse kroon kost benzine hier nu 0.89 euro per liter. De kroon is omgedraaid ten opzichte van de euro; drie maanden geleden kostte 100 SEK nog 11 euro, inmiddels krijg je voor 1 euro 11 Zweedse kronen!

Het gedoe dreigde ook roet in het eten van de wereldcup skiën in Branäs te gooien, rond 22 februari. De sponsoren trokken zich vorige maand allemaal snel terug, maar inmiddels hebben zich weer voldoende (grotendeels dezelfde) sponsoren aangemeld en gaat het evenement definitief door.

Sneeuw

Nog niet eerder hadden we zoveel sneeuw vanaf halv november. Zalig. En prachtig licht! Toen het half december volle maan was, liepen we midden in de nacht op straat en was het wel superlicht. Deze volle maan bleek de maan 50.000 kilometer dichter bij de aarde te staan dan 'normaal', hebben we ons laten wijsmaken. Begin december hebben we al in diepe sneeuw op Langberget gelopen met Pumuckl; alle skigebieden gingen dit jaar vroeger open dan normaal wegens de vele sneeuw. Behalve Branäs, die ging gewoon volgens planning de 21 ste open. Sven en Inge waren net hier, goede reden om meteen een paar rondjes mee te skiën. Heerlijk weer! En inderdaad, voldoende en goede sneeuw dus ook al meteen negen liften open, waardoor het helemaal niet druk was, welke piste we ook namen. Wel had het natuurlijk net de donderdag voor Sven en Inge kwamen een hele dag GEREGEND, ja hoe verzin je het, tussen de -1 en +1 graad en dan meteen regen, waardoor het er hier ineens best even triest uitzag, de bomen zonder sneeuw en zo. Maar vrijdagavond begon het alweer te sneeuwen gelukkig. Overigens hadden we voor de kamer van Sven en Inge, kamer 4, en kamer 1, een platbeeldtv met ingebouwde dvd-speler besteld, de tweede zondag van december. We wachtten alleen nog op de muursteun. Ja, die zal volgende week wel komen... Bijna elke dag komen deze mensen bij ons lunch halen. Vandaag dan toch maar weer eens gevraagd of de spullen inmiddels geleverd waren. Een heel simpel ja was het antwoord. Niet dat ze er zelf op zullen komen het te zeggen, te bellen laat staan even mee te nemen, nee hoor.

Kerstcadeau

Naast alle kerstkaarten, en ja hoor, wederom is het kerst en hebben wij geen kaarten verstuurd, kwam ons leukste kerstcadeau wel van... de Belastingdienst! Inderdaad, een vette rekening. Maar daar tegenover stond dat onze veel te dure boekhouder al die jaren vergeten was dat we hier in een steunregio wonen, waardoor we speciale plattelandsaftrek hebben. Daar moesten wij hen natuurlijk op wijzen. Naast eindelijk een beetje korting op de altijd veel te hoge rekening van de boekhouder een heeeeeeerlijk telefoontje en vandaag de officiële brief van de belastingdienst dat we alles wat we teveel betaald hebben gewoon terugkrijgen! Is inmiddels teruggeboekt op onze rekening. Vrolijk kerstfeest!

Wandelen

Hij komt, hij komt... Het boekje Wandelen in Värmland met gedetailleerd beschreven prachtige wandelingen in onze omgeving is klaar en ligt binnen enkele weken in de winkel. Voorgenieten volop ook door de fantastische foto's. Bestellen en een voorproefje kan nu al via www.wandeleninvarmland.nl.

Eind november 2008 en er ligt al enige weken een prachtige laag sneeuw in Noord-Värmland. Dat maakt deze november veel mooier en vooral door de sneeuw ook veel lichter dan eerdere novembers, waar de sneeuw kwam en weer ging en de dagen al korter zijn. Het zomerbuitenmeubilair (minimaal dubbele woordwaarde bij scrabble) is in de schuur weggepakt en op de veranda hebben we inmiddels een erg leuke eland-tafel staan met dito stoeltjes-met-schaapjes, warm en zacht aan de billetjes, voor een gezellige glög (glühwein) met zicht op de sneeuw. Kortom, hoog tijd voor de voorlaatste dus de novemberflits van 2008!

Crisis?

De gevolgen van de financiële situatie in de wereld is wat ons betreft afgelopen maand beperkt gebleven tot het nieuws van de slechtste verkopen in jarenden van Saab en Volvo en ontslagen in vooral toeleveranciers van grote industriële bedrijven. De mensen hier in de omgeving en onze gasten lijken niet echt onder de indruk van de situatie. Af en toe lijken bedrijven door het magische woord financiële crisis nu makkelijker van mensen af te willen komen. En in het kader van ehh, ja verklaar het ons, heeft de gemeente Torsby de verliesgevende Langste Skitunnel Ter Wereld, prestigeobject, overgenomen. Tuurlijk, paar miljoen belastinggeld extra erin pompen. We wachten af.

Goedkoper!

Voor ons is de koersval van de Zweedse kroon gunstig omdat Zweden nu nóg goedkoper wordt ,,voor jullie van het continent’’. De kroon is zo’n tien procent gedaald in waarde. Aan de andere kant kun je er dus van uitgaan dat de importproducten tien procent duurder zullen worden. Gelukkig gebruiken we zoveel mogelijk Zweedse en lokale producten. Een grote melkboer begint zeer binnenkort (althans, volgens Zweedse verhoudingen) melk per provincie te produceren, gegarandeerd van koeien uit je eigen provincie. Volgens hoge bankboeren zal de kroon echter weer aantrekken naar het oude euro-kroon-niveau na verloop van tijd.

Euro

Overigens is sinds de koersval van de Zweedse kroon het aantal euro-aanhangers gestegen tot ongeveer veertig procent van de bevolking. Een ongekend hoge score, maar goed, nog altijd een meerderheid tegen. ’t Is natuurlijk maar hoe je het bekijkt. Een landelijke kwaliteitskrant meldde al dat de Zweden misschien het euro-referendum toch maar naar voren moeten halen. Bij het ‘nee’ van de Zweedse bevolking tegen de euro, een paar jaar geleden, werd vastgesteld dat de euro het komende decennium niet meer ter sprake zou komen.

Julbord & marketing

Wij hebben ons in november veel meer bezig gehouden met twee andere zaken: julbord, de Zweedse kerstbuffetten, en marketing.

Voor het vierde jaar alweer mogen we ons ons hoofd weer breken over het hoe, maar vooral niet meer het waarom, van het Zweedse julbord. De eerste opgave bestond uit het draaien van een eerste lading köttbullar, de Zweedse gehaktballetjes. Zeshonderd stuks. Voldoende voor de eerste week. Het loopt namelijk lekker met de groepsboekingen! We hebben kokkin Kati zo goed mogelijk ingewijd in de geheimen van de klassieke Zweedse julbord, toch net iets anders dan de zomerkeuken op Nämdö, een eilandje op twee uur varen van Stockholm, en de Zwitserse-Duitse-Italiaanse keuken. Ondanks dat het altijd weer een berg werk is en ongegeneerd veel eten, is het toch ook wel weer leuk en prettig dat november, het laagseizoen, weer voorbij is.

Aan de andere kant zijn we na drie jaar intern en lokaal alles op orde brengen nu toe aan een volgende stap. We hebben in de zomer dan wel veel eet-, maar nog niet zo veel overnachtinggasten. Samen met de projecten Klarälvdalen en Scandinavian Way, en Visit Sweden (Zweeds verkeersbureau), proberen we meer gasten naar onze regio en natuurlijk ook graag naar Wärdshuset Spader 2 te krijgen. En daarbij worden de pijlen ook nadrukkelijk op Nederland gericht. Dat betekent goed nadenken, overleggen, papieren invullen… het lijkt wel of je opnieuw een bedrijf gaat beginnen. Maar goed, nadenken over jezelf is natuurlijk altijd positief ;) Hopelijk levert het veel nieuwe Zweden-fans op.

Vanmorgen was het min een paar graden. De prachtige zon ontdooide de autovoorruit langzaam. (Gelukkig maar, natuurlijk weer niet in de garage gereden.) Met Pumuckl naar buiten. Een flard nevel hangt om de Branäsberg. Alle goudgeeloranjegekleurde blaadjes zijn voorzien van een laagje ijs. Prachtig! Maar inmiddels zijn alle blaadjes gevallen en wachten we op de eerste sneeuw. Laat dit jaar! Moeten we nog een weekje wachten met het wisselen van de banden van zomer naar winter of toch maar niet. De beslommeringen van oktober 2008 in een flits!

Finanskris

De rente ging op en weer naar beneden. Dat hebben wij van de crisis in de financiële wereld meegekregen. Nou ja, buiten natuurlijk heeeeel veeeel media-aandacht natuurlijk. Gisteren stond in de krant dat de Zweedse kroon het als ,,kleine valuta'' op het moment moeilijk heeft, oftewel duurdere euro en dus voor jullie: goedkopere kroon! Alle bankhotemetoten verwachtten echter dat de koers weer naar de oude verhouding terugkeert. Vandaag stond in de krant dat de Zweedse banken het best goed doen, maar dat het gedoe voor het bedrijfsleven niet positief is. Volvo ontslaat honderden medewerkers, en een aantal andere bedrijven ook (al vragen wij ons af of dat nu allemaal te wijten is aan). Massa-hysterie is de Zweed natuurlijk helemaal vreemd. Maar we waren toch niet helemaal zeker, een beetje afwachtend hoe het nu deze maand zou lopen. Denken de mensen: voor de zekerheid toch maar tandje terug, of niet. Natuurlijk zijn ook wij een beetje onzeker over de komende maanden. Gaat het minder met de economie, dan bespaart men als eerste op uit eten gaan en op vakanties. Gelukkig hebben we nog een aantal werkers hier, waarvan we weten dat hun werk in ieder geval doorgaat (energiesector).

Jacht

We hadden het kunnen weten: de (eland)jacht is heilig. We hebben kortom echt niets te klagen deze maand. Een Noor kwam binnen, at met zn gezin en bestelde voor zijn jachtgroep een driegangendiner met ossehaas als hoofdgang zonder naar de prijs te vragen. Voor, tijdens en na het diner werden ook zonder problemen flessen lekkers besteld en aan het eind kwam de beste man (zeker!) naar ons toe voor de rekening. Toen Andreas hem de specificatie wilde voorlezen was zijn reactie: jullie weten wel hoe je moet rekenen, doe mij maar gewoon het eindbedrag. Doe daar bovenop nog de grootste fooi die we ooit hebben gehad (oké, de Zweden zijn niet bepaald fooierig) en we hadden een bijzonder geslaagde avond, wij ook! Voor dezelfde vrijdag had dezelfde jachtgroep als een jaar eerder geboekt, lokalo's en andere Zweedse jagers, paar Duitsers. Zeventig personen. Toen kwam er nog een bestelling bij, afhalen 30 personen. Donderdag belde men om door te geven dat het er toch 50 werden, en een ander belde ook lekker op tijd om nog voor 40 mensen eten te bestellen. Dat, met het feit dat de gasten in huis ook wel dorst hadden na een succesvolle jachtweek, maakte onze maand top.

À propos jacht, met afschuw kijken we naar Finland, waar wederom een jongeman op een school rondschiet. Dat daar jonge mensen aan een wapen kunnen komen zeg! Totdat we er eens bij stil stonden hoe dat hier eigenlijk geregeld is. Schrik niet: in Zweden mag je vanaf 15 jaar al voor je jachtvergunning gaan!! Brommerrijden, 16; autorijden, 18; stemmen, 18. Jagen: minimumleeftijd 15 jaar!!!! Geen commentaar.

Rendieren

De wilde rendieren worden als uitgestorven beschouwd in Zweden (aldus Zweudse bronnen die we naplozen op internet). Hier zijn alleen nog wat worden genoemd tamme rendieren. En normaalgesproken verblijven die meer naar het noorden; de zuidelijkste grens ligt zo'n 500 kilometer ten noorden van hier. Toch werden afgelopen week zo'n 50 km ten zuiden van hier rendieren gezien. Helaas hebben wij ze nog niet gezien. Ach hoewel, rendieren zijn inderdaad zo tam dat je die toch wel genoeg ziet. Wel kwam vorige week weer een familie eland langs over de weg voor de Spader. Blijft leuk!!

Destination Värmland

Eindelijk weer een stapje vooruit: na veel trekken en duwen onzerzijds (hebben we vast eerder al over geschreven) is de plaatselijke VVV wat in de pantoffels gekomen en heeft zich aangesloten bij de provinciale en al bijna landelijk opererende internet-reserveringsboer. Als het een beetje meezit wil men nog voor de winter (wij houden ons hart vast bij zo'n ambitieuze doelstelling van Zweedse kant...!!!) starten en zijn wij tevens te boeken via Destination Värmland / Visit Sweden. Vanuit financieel oogpunt (provisie voor de reserveerboer) blijven we natuurlijk direkte reserveringen bij ons aanbevelen!

Bereikbaarheid

Toevallig kwamen we erachter dat Sterling per 1 november niet meer vanaf Amsterdam op Oslo of Stockholm vliegt, over met stille trom vertrekken gesproken, maar goed, die tijden waren toch niet zo aantrekkelijk. Blijven KLM en SAS nog over met beiden tot vijf vluchten per dag. En voor de reislustigen: Ryanair op de routes Eindhoven-Nyköping (uur onder Stockholm) en Weeze (net over de grens bij Nijmegen)-Torp/Sandefjord (bijna 2 uur zuid van Oslo). CO2-compensatie voor de vlucht kost nog geen twee euro meer per persoon retour. Maar eerlijk is eerlijk, november is niet de mooiste maand hier. Wij hebben de voorbereidingen voor de Julbord, de traditionele Zweedse kerstbuffetten, al getroffen!